¿Qué ocurre si no hay testamento en una herencia en Cataluña?

Es un caso más habitual de lo que parece: un padre fallece y cuando sus hijos comienzan los trámites para gestionar la herencia, comprueban que no hay testamento. En este supuesto se abre la sucesión intestada y será la ley la que determine quiénes tienen derecho a heredar. En Cataluña, según lo establecido en el Código Civil catalán, podrán heredar los hijos, los nietos, el cónyuge viudo y conviviente como pareja estable, los ascendientes (padres, abuelos), los parientes colaterales y, finalmente, la Generalitat de Cataluña. En este artículo analizamos el orden para la sucesión y los trámites que hay que seguir.

¿Quiénes son los herederos si no hay testamento según la ley catalana?

En la sucesión intestada o ab intestato no existe una voluntad expresa de la persona fallecida en la que diga qué quiere hacer con sus bienes, por lo que es la ley la que define quiénes son los herederos y en qué orden.

En el caso de Cataluña la sucesión sin testamento no se rige por el Código Civil común, sino por el Código Civil de Cataluña, que regula expresamente quién hereda en estos casos. Establece lo siguiente:

La sucesión intestada se abre cuando una persona muere sin dejar heredero testamentario o en heredamiento, o cuando el nombrado o nombrados no llegan a serlo.

El orden de la sucesión intestada en Cataluña es el siguiente:

• Descendientes (hijos, nietos). Si la persona fallecida tuvo hijos, los bienes de la herencia se reparten a partes iguales entre los hijos. Si los hijos han fallecido, pero tuvieron descendencia, los nietos pueden ser herederos. En cualquier caso, se debe respetar el derecho de usufructo del cónyuge viudo.
• Cónyuge viudo y conviviente en pareja estable. Si el cónyuge concurre a la herencia con hijos del fallecido o con nietos, tiene derecho al usufructo universal de la herencia. El cónyuge viudo no tiene derecho a heredar si existe un proceso de divorcio en trámite, aunque no se haya resuelto. Lo mismo ocurre con el conviviente si existe una separación de hecho en el momento del fallecimiento.
• Ascendientes (padres, abuelos). Si no hay hijos o cónyuge, los siguientes en heredar serían los padres de la persona fallecida y se reparte la herencia a partes iguales. Si solo vive uno de los padres, le corresponde toda la herencia. Si no hay padres, los herederos serían los abuelos y, si no, los bisabuelos.
• Parientes colaterales (hermanos, tíos, sobrinos). En el caso de una persona que fallece sin hijos, padres, nietos, abuelos o bisabuelos, entran a suceder los hermanos, tíos, sobrinos y primos.
• La Generalitat de Cataluña. En el caso de que no haya ninguna persona para heredar dentro de las categorías que hemos visto, hereda la Generalitat de Cataluña. En este caso la herencia se acepta a beneficio de inventario. Para la distribución de los bienes, en estos supuestos, se consideran herederas las instituciones públicas de asistencia social o aquellas que divulguen la cultura y el arte.

¿Cómo se tramita una herencia sin testamento?

Los trámites que se deben seguir para gestionar una herencia sin testamento son los siguientes:

• Recopilación de información. Se debe solicitar certificado de defunción y certificado de últimas voluntades para saber si hay o no testamento. También será preciso recopilar datos sobre los bienes de la herencia: certificados de cuentas bancarias, notas simples y escrituras de bienes inmuebles y pólizas de seguros, entre otros.
• Escritura de declaración de herederos ab intestato. En el caso de que no haya testamento, se elabora la declaración de herederos ab intestato para distribuir la herencia entre las personas que determina la ley catalana. En la escritura se realiza el inventario de bienes, derechos y deudas y se regula la aceptación de la herencia, la partición y la adjudicación.
• Pago de impuestos. El siguiente paso consiste en la liquidación de impuestos, es decir, del Impuesto de Sucesiones en Cataluña y de la plusvalía municipal si hay inmuebles.
• Inscripción de la herencia. Finalmente, si hay bienes inmuebles, se inscribe la herencia en el Registro de la Propiedad.